口腔白斑是一种口腔黏膜上以白色为主的损害，不具有其他任何可定义的损害特征，一部分口腔白斑可转化为癌。其主要病因包括以下几个方面。

首先是吸烟等理化刺激。吸烟是口腔白斑最常见的原因之一，烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会对口腔黏膜产生持续刺激，使黏膜上皮细胞发生增生和角化异常。吸烟时间越长、吸烟量越大，患口腔白斑的风险就越高。此外，饮酒、喜食过烫或辛辣食物、嚼槟榔等不良习惯也会对口腔黏膜造成刺激。酒精会破坏口腔黏膜的屏障功能，使黏膜更容易受到其他有害因素的侵害；过烫食物会烫伤口腔黏膜，反复刺激导致黏膜病变；槟榔纤维粗硬，长期咀嚼会摩擦、损伤口腔黏膜，引发白斑。

其次是念珠菌感染。念珠菌是一种常见的真菌，当口腔内菌群失调时，念珠菌大量繁殖，其产生的毒素和酶类物质会损伤口腔黏膜上皮细胞，导致黏膜发生病变，形成白斑。尤其是免疫力低下的人群，如老年人、糖尿病患者、艾滋病患者等，更容易发生念珠菌感染，进而增加患口腔白斑的几率。

再者是全身因素。微量元素缺乏，如锰、锶、钙等，可能影响口腔黏膜上皮细胞的正常代谢和功能，增加白斑的发生风险。维生素缺乏，如维生素A、维生素B12等，会影响上皮细胞的分化和生长，使口腔黏膜的抵抗力下降。内分泌紊乱，如雌激素水平降低，可能导致口腔黏膜组织的代谢和修复能力减弱，容易引发白斑。此外，免疫功能异常也与口腔白斑的发生密切相关，免疫系统不能有效地识别和清除异常细胞，使得病变细胞得以持续存在和发展。

最后，局部刺激因素也不容忽视。残根、残冠、不良修复体等长期刺激口腔黏膜，会造成黏膜的慢性损伤和炎症反应，进而促使白斑的形成。锐利的牙尖边缘会不断摩擦黏膜，使黏膜组织反复受损，逐渐发生角化异常和增生。

综上所述，口腔白斑的发生是多种因素共同作用的结果，预防口腔白斑需要从改善生活习惯、保持口腔卫生、积极治疗全身性疾病等多方面入手。