牙本质小管是贯穿于牙本质全层的管状空间，为成牙本质细胞突起所占据，其走向具有一定的规律性和特点。

从整体上看，牙本质小管自牙髓表面向釉牙本质界呈放射状排列。在牙尖部及根尖部，小管较直，这是因为在牙尖和根尖的发育过程中，成牙本质细胞的活动方向相对较为单一和直接。牙尖是牙齿最先形成的部位之一，成牙本质细胞从牙髓腔向牙尖方向有序地分泌牙本质基质，逐渐形成牙本质，所以该部位的牙本质小管较为笔直，能够直接反映成牙本质细胞的运动轨迹。根尖的形成过程类似，成牙本质细胞从牙髓向根尖方向构建牙本质，小管也保持相对较直的状态。

而在牙颈部，牙本质小管则呈“～”形弯曲，称为初级弯曲，近牙髓端的凸弯向着根尖方向。这种弯曲的形成与牙颈部特殊的发育方式有关。在牙齿发育过程中，牙颈部的成牙本质细胞的活动受到多种因素的影响，其生长环境和力学条件相对复杂，导致牙本质小管不能像牙尖和根尖那样直线生长，从而出现了弯曲的形态。

此外，牙本质小管在其行程中还会有一些分支，称为侧支小管。这些侧支小管从主小管呈直角分出，相互吻合，增加了牙本质的复杂性。小管的直径也并非均匀一致，近牙髓端较粗，直径约为 2.5μm，越向表面越细，近表面处约为 1μm，这可能与成牙本质细胞的功能活动以及牙本质的矿化程度有关。成牙本质细胞在牙髓附近的代谢活动较为活跃，分泌的牙本质基质较多，小管相对较粗；随着向牙表面延伸，细胞的活动逐渐减弱，矿化程度增加，小管直径也随之变细。

牙本质小管的这种走向特点对于理解牙本质的生理和病理过程具有重要意义。例如，当牙齿发生龋病时，细菌及其毒素可以沿着牙本质小管向牙髓方向扩散；在进行牙齿修复治疗时，也需要考虑牙本质小管的走向，以确保修复材料能够有效地封闭小管，防止外界刺激对牙髓的影响。