牙本质形成的关键细胞是成牙本质细胞。成牙本质细胞在牙本质的形成过程中发挥着至关重要的作用，下面将从成牙本质细胞的来源、结构特点以及其在牙本质形成中的具体作用等方面进行详细阐述。

从来源上看，成牙本质细胞来源于外胚间充质细胞。在牙胚发育过程中，牙乳头的间充质细胞在受到成釉器的诱导后，逐渐分化为成牙本质细胞。这一过程是一个高度有序且精细调控的发育事件，为后续牙本质的形成奠定了细胞基础。

成牙本质细胞具有独特的结构特点。它是一种柱状细胞，细胞核位于细胞基底部，细胞顶端有一细长的突起，称为成牙本质细胞突起。这些突起伸入到牙本质小管内，使得成牙本质细胞能够与牙本质的各个部分建立紧密联系，便于物质的运输和信息的传递。

在牙本质形成过程中，成牙本质细胞的作用主要体现在以下几个方面。首先，成牙本质细胞能够合成和分泌牙本质基质。牙本质基质的主要成分是胶原蛋白，其中Ⅰ型胶原蛋白占绝大多数，此外还含有一些非胶原蛋白，如牙本质磷蛋白、牙本质涎蛋白等。这些基质成分在细胞外逐渐矿化，形成牙本质的基本结构。其次，成牙本质细胞通过其突起参与牙本质的矿化过程。成牙本质细胞突起能够运输钙、磷等矿物质离子到矿化前沿，促进矿物质的沉积和晶体的生长，从而使牙本质不断矿化和增厚。而且，成牙本质细胞还具有一定的调节功能。当牙齿受到外界刺激时，成牙本质细胞能够感知并做出相应的反应，例如合成和分泌一些细胞因子和生长因子，调节牙本质的修复和再生过程。

综上所述，成牙本质细胞凭借其独特的来源、结构特点以及在牙本质形成、矿化和调节等方面的重要作用，成为牙本质形成的关键细胞。