牙周防御机制是指机体抵抗牙周病发生发展的一系列生理保护机制，主要包括上皮屏障、吞噬细胞、龈沟液以及唾液等方面。

上皮屏障在牙周防御中起着重要作用。牙龈上皮和结合上皮构成了阻挡细菌入侵的第一道防线。牙龈上皮为复层鳞状上皮，具有角化层，能够抵抗机械性损伤，防止细菌及其毒性产物的侵入。结合上皮紧密附着于牙面，虽然无角化层，但通过半桥粒与牙面连接，可阻止细菌进入牙周组织深部，并且更新速度较快，能够及时替换受损的细胞，维持屏障的完整性。

吞噬细胞是机体免疫防御的重要组成部分，主要包括中性粒细胞和单核 - 巨噬细胞。中性粒细胞是抵御细菌的第一道免疫防线，它具有趋化作用，能够快速迁移到感染部位，通过吞噬和杀灭细菌来清除病原体。单核 - 巨噬细胞则可在炎症后期发挥作用，它不仅能吞噬细菌和组织碎片，还能分泌多种细胞因子，调节免疫反应，促进组织修复和再生。

龈沟液是龈沟内的渗出液，其成分与血清相似。龈沟液中含有多种免疫球蛋白、补体、溶菌酶等抗菌物质，这些物质可以抑制细菌的生长和繁殖，杀灭细菌。同时，龈沟液还能冲洗龈沟内的细菌和异物，减少细菌的堆积。

唾液对牙周组织也有保护作用。唾液中含有多种抗菌成分，如溶菌酶、乳铁蛋白等，它们可以抑制细菌的黏附和生长。此外，唾液还具有机械冲洗作用，能够清除口腔内的食物残渣和细菌，维持口腔的清洁。而且，唾液中的钙、磷等矿物质有助于牙齿的再矿化，增强牙齿的抗龋能力。

综上所述，牙周防御机制是一个复杂而协调的系统，各部分相互配合，共同维持牙周组织的健康。当这些防御机制受到破坏时，牙周组织就容易受到细菌的侵袭，从而引发牙周疾病。