基因工程载体是在基因工程中用于携带外源基因进入受体细胞的工具，它具有以下特点：

首先，基因工程载体需要有自主复制能力。这是载体能够在受体细胞中稳定存在并大量扩增的基础。它能独立于宿主细胞的染色体进行自我复制，使得连接在载体上的外源基因也能随着载体的复制而得到扩增，从而保证了外源基因在受体细胞中的数量，有利于后续的研究和应用。

其次，具有多个单一的酶切位点。这些酶切位点是限制性核酸内切酶的作用部位，单一的酶切位点意味着在使用特定的限制性核酸内切酶切割载体时，只会在一个特定的位置产生切口，这样便于将外源基因准确地插入到载体中，而不会破坏载体的其他重要结构和功能。

再者，有合适的筛选标记。筛选标记通常是一些抗生素抗性基因或其他可检测的基因。例如，抗氨苄青霉素基因等。当载体进入受体细胞后，通过在含有相应抗生素的培养基上培养细胞，只有那些成功导入了带有筛选标记载体的细胞才能存活和生长，这样就可以方便地筛选出含有重组载体的细胞，排除未导入载体或导入空载体的细胞。

另外，载体的分子量要小。较小的分子量便于操作，无论是在体外进行的酶切、连接等分子生物学操作，还是载体进入受体细胞的过程，都相对容易。而且小分子量的载体在细胞内的稳定性和复制效率也可能更高。

最后，载体应具有较高的拷贝数。高拷贝数意味着在每个受体细胞中可以存在多个载体分子，这样可以增加外源基因的表达量，提高基因工程的效率，使得外源基因能够更充分地发挥其功能。

综上所述，基因工程载体的这些特点使其能够有效地携带和传递外源基因，是基因工程技术得以成功实施的关键因素之一。