微生物具有以下几个显著特点。

首先是个体微小。微生物的大小通常以微米甚至纳米来衡量。例如细菌，其大小一般在0.5 - 5微米之间，病毒则更小，多数病毒的直径在10 - 300纳米。如此微小的个体使得它们能够在各种环境中生存和传播，甚至可以通过空气、水等媒介轻易地扩散到各处。

其次是结构简单。微生物的结构相对简单，与高等生物相比，它们没有复杂的组织和器官。比如细菌，一般是单细胞生物，仅有细胞壁、细胞膜、细胞质和拟核等基本结构；病毒则更为简单，主要由核酸和蛋白质外壳组成，没有细胞结构。

再者是繁殖迅速。微生物具有惊人的繁殖速度，在适宜的条件下，细菌可以每20分钟左右繁殖一代。以大肠杆菌为例，在合适的营养物质和温度等条件下，一个大肠杆菌经过数小时就能繁殖出数以亿计的后代。这种快速繁殖的特性使得微生物能够在短时间内大量积累，在生态系统中占据一定的生态位。

然后是种类繁多。微生物的种类极其丰富，包括细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体等。它们广泛分布于自然界的各个角落，从土壤、水、空气到动植物体内都有微生物的存在。不同种类的微生物具有不同的代谢方式和功能，有些微生物可以进行光合作用，有些则能分解有机物，参与物质循环。

最后是适应能力强。微生物能够在各种极端环境中生存，如高温的温泉、寒冷的极地、高盐的盐湖等。一些嗜热菌可以在超过100℃的高温环境中生长，而嗜冷菌则能在低温环境下存活和繁殖。这种强大的适应能力使得微生物在地球上的生存范围极为广泛。