镇痛药是一类作用于中枢神经系统特定部位，能消除或减轻疼痛并改变对疼痛情绪反应的药物。这类镇痛药具有以下特点：首先，在镇痛效果方面，它们具有强大的镇痛作用，对于各种疼痛如锐痛、钝痛、内脏绞痛等都有显著的缓解效果。它们可以选择性地减轻或消除疼痛感觉，尤其是对持续性的慢性钝痛作用优于间断性的锐痛，而且在镇痛的同时不影响意识和其他感觉。

其次，这类药物还具有镇静和欣快感。使用后患者会出现嗜睡、精神恍惚等镇静表现，同时还能产生一种愉悦、满足的感觉，这也是导致部分患者可能出现药物依赖的原因之一。

再者，这类药物对呼吸有抑制作用。它会降低呼吸中枢对二氧化碳的敏感性，使呼吸频率减慢、潮气量降低，严重时可能导致呼吸衰竭，这也是使用这类药物时需要密切关注的重要不良反应。

另外，这类药物还会影响胃肠道功能。它能使胃肠道平滑肌张力提高，抑制胃肠道蠕动，从而引起便秘，这是较为常见的不良反应之一。同时，它还可能导致胆道括约肌痉挛，使胆道内压力升高，引起胆绞痛。

这类药物还具有镇咳作用，它能直接抑制咳嗽中枢，使咳嗽反射减轻或消失。

最后，这类药物具有耐受性和依赖性。连续使用一段时间后，机体对药物的反应性降低，需要增加剂量才能达到原来的效果，即产生耐受性。而且一旦停药，会出现戒断症状，如烦躁不安、失眠、流泪、流涕、出汗、呕吐、腹泻等，表现出身体依赖性和精神依赖性。所以在临床使用中，必须严格掌握适应证和禁忌证，谨慎使用。