鼠疫和炭疽都是由细菌引起的严重疾病，但它们在病原体、传播途径以及临床表现上都有明显的不同。了解这些差异对于疾病的诊断和治疗至关重要。
1. 病原体：首先从病原体来看，鼠疫是由耶尔森菌（Yersinia pestis）引起的一种急性传染病；而炭疽则是由炭疽杆菌（Bacillus anthracis）导致的感染性疾病。这两种细菌在形态学、生化特性等方面存在显著区别。
2. 传播途径：鼠疫主要通过受感染的老鼠及其跳蚤叮咬人类传播，也可通过呼吸道飞沫传播；而炭疽通常是因为直接接触患病动物或其产品（如毛皮）、吸入含有炭疽杆菌孢子的尘埃、或者食用了被污染的食物和水。
3. 临床表现：
   - 鼠疫可以分为腺鼠疫、肺鼠疫和败血症型鼠疫。其中，最常见的是腺鼠疫，患者会出现突发高热、寒战、头痛、虚弱以及淋巴结肿大且疼痛（特别是腹股沟、腋下或颈部）。如果发展成肺鼠疫，则会有咳嗽、咳血痰等症状。
   - 炭疽根据感染部位不同，可表现为皮肤炭疽、吸入性炭疽和胃肠道炭疽。其中最常见的是皮肤炭疽，特征是在暴露部位形成无痛但有明显边缘的黑色溃疡（焦痂），周围可能伴有水肿；吸入性炭疽则可能导致急性呼吸困难、胸痛等类似流感的症状，病情进展快且死亡率高。

4. 辅助检查：实验室检测对于确诊也非常重要。鼠疫可以通过血液、淋巴结穿刺液或痰液培养找到耶尔森菌；而炭疽可通过皮肤病变部位取样、血液或其他体液的细菌学检查来诊断，并可观察到革兰阳性大杆菌及其形成的孢子。

总之，虽然两者都是严重的传染病，但通过详细的病史采集、临床症状分析及必要的实验室检测，可以有效地将鼠疫与炭疽区分开来。