免疫耐受是指机体对特定抗原不产生免疫应答的一种状态。这种现象在正常情况下有助于防止自身免疫病的发生，即避免机体对自己的组织成分发起攻击。同时，在某些特殊情况下（比如器官移植），建立针对移植物的免疫耐受可以减少排异反应。

免疫耐受的主要机制包括：
1. 中枢性免疫耐受：这是指在淋巴细胞发育过程中，那些能够识别自身抗原的T或B细胞被清除掉的过程。主要发生在胸腺和骨髓中，通过阴性和阳性选择实现对自身抗原具有高亲和力反应的T/B细胞克隆的消除。
2. 外周性免疫耐受：当成熟的淋巴细胞遇到非致病性的或者低剂量的外来抗原时，并没有引发强烈的免疫应答，而是产生了抑制效应。外周性免疫耐受包括以下几种方式：
   - 克隆无能：某些T/B细胞虽然能够识别特定抗原，但因缺乏共刺激信号而不能被充分激活，最终进入失活状态。
   - 调节性T细胞的作用：这类特殊的T细胞可以抑制其他免疫细胞的活性，从而维持对某些抗原的耐受。
   - 免疫忽视：对于低剂量或不具备有效共刺激分子的抗原，机体可以选择“忽略”而不产生应答。
   - 抗原提呈细胞的功能变化：如树突状细胞在特定条件下可能丧失启动免疫反应的能力。

3. 诱导性免疫耐受：通过人为干预手段（例如使用药物、改变抗原给药方式等）来促使机体对某一特定抗原形成抑制状态，这在临床治疗中具有重要意义，比如预防移植后的排斥反应。

总之，免疫耐受是机体维持自身稳定和防止过度免疫应答的重要机制之一。了解其原理有助于我们更好地认识疾病的发病机理，并为开发新的治疗方法提供理论依据。