免疫学是研究机体免疫系统的结构和功能的学科，其基本概念涵盖多个重要方面。

首先是免疫的定义，免疫是机体识别“自己”与“非己”抗原，对自身抗原形成天然免疫耐受，对非己抗原产生排斥作用的一种生理功能。正常情况下，这种功能对机体有益，可抵御病原体的入侵，清除体内衰老、损伤、变性的细胞以及突变细胞，维持机体内环境的稳定。然而，在某些异常情况下，免疫功能也可能对机体造成损害，引发超敏反应、自身免疫病等。

免疫系统是执行免疫功能的物质基础，它由免疫器官、免疫细胞和免疫分子组成。免疫器官包括中枢免疫器官（如骨髓、胸腺）和外周免疫器官（如淋巴结、脾脏等）。中枢免疫器官是免疫细胞发生、分化、发育和成熟的场所，外周免疫器官则是淋巴细胞定居、增殖以及产生免疫应答的主要部位。免疫细胞如淋巴细胞、单核 - 巨噬细胞、粒细胞等，它们在免疫应答过程中发挥着不同的作用。淋巴细胞中的 T 细胞和 B 细胞是特异性免疫的主要细胞，分别介导细胞免疫和体液免疫。免疫分子包括抗体、补体、细胞因子等，抗体能特异性结合抗原，发挥中和毒素、调理吞噬等作用；补体可参与免疫防御、免疫自稳等过程；细胞因子则在免疫细胞的活化、增殖、分化等方面发挥重要的调节作用。

免疫应答是免疫系统识别和清除抗原的过程，可分为固有免疫应答和适应性免疫应答。固有免疫应答是机体在种系发育和进化过程中形成的天然免疫防御功能，具有快速、非特异性的特点，是机体抵御病原体入侵的第一道防线。适应性免疫应答则是机体接触特定抗原后产生的特异性免疫应答，具有特异性、记忆性等特点，可分为体液免疫和细胞免疫，能更有效地清除病原体和肿瘤细胞等。

免疫学在医学领域具有极其重要的意义，它不仅有助于我们理解疾病的发生机制，还为疾病的诊断、治疗和预防提供了理论基础和技术手段。例如，疫苗的研发就是基于免疫学原理，通过接种疫苗可以刺激机体产生特异性免疫应答，从而预防传染病的发生。此外，免疫诊断技术如 ELISA 等可用于检测病原体、肿瘤标志物等，为疾病的早期诊断提供依据；免疫治疗则通过调节机体的免疫功能