牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变，主要分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎，不可复性牙髓炎又包括急性牙髓炎、慢性牙髓炎、残髓炎、逆行性牙髓炎等，其典型症状具体如下：

可复性牙髓炎受到冷热刺激或酸甜化学刺激时，会出现瞬间的疼痛反应，尤其对冷刺激更为敏感，但刺激去除后，疼痛会立即消失，没有自发性疼痛。这是因为牙髓组织处于充血状态，受到刺激后容易引发疼痛，但牙髓的炎症是可逆的。

急性牙髓炎的典型症状较为明显。首先是自发性阵发性痛，在未受到任何外界刺激的情况下，突然发生剧烈疼痛，疼痛有持续和缓解的过程，早期疼痛持续时间短，缓解时间长，晚期则疼痛持续时间长，缓解时间短。其次是夜间痛，患者常常因为牙痛难以入眠，或从睡眠中痛醒。再者是温度刺激加剧疼痛，冷、热刺激可激发患牙的剧烈疼痛，一般来说，牙髓炎早期对冷刺激更为敏感，而晚期对热刺激更敏感，当牙髓化脓或坏死时，热刺激会使疼痛加剧，而冷刺激则可缓解疼痛。另外，疼痛不能自行定位，患者大多不能明确指出患牙所在，疼痛呈放射性或牵涉性，常常沿三叉神经第二支或第三支分布区域放射至患牙同侧的上、下颌牙或头、颞、面部。

慢性牙髓炎一般没有剧烈的自发性疼痛，但可能有不明显的阵发性隐痛或每日出现定时钝痛。患者有长期的冷热刺激痛病史，去除刺激后，疼痛仍要持续较长时间才逐渐消失。患牙常有咬合不适或轻度叩痛，一般可定位患牙。

残髓炎是根管治疗后残留的少量根髓发炎，具有慢性牙髓炎的症状，常表现为自发性钝痛、放散性痛、温度刺激痛，患牙有咬合不适感或轻微咬合痛。

逆行性牙髓炎是牙周病患牙的牙周组织破坏后，感染通过侧支根管或根尖孔进入牙髓引起的牙髓炎，患者有长期的牙周炎病史，可出现自发痛、阵发痛、冷热刺激痛、放散痛、夜间痛等急性牙髓炎的症状，也可表现为慢性牙髓炎的症状，同时伴有牙周炎的表现，如牙龈红肿、出血、牙周袋形成、牙齿松动等。