食物中毒是指摄入了含有生物性、化学性有毒有害物质的食品或者把有毒有害物质当作食品摄入后出现的非传染性的急性、亚急性疾病。其具有以下特点：

首先是发病的暴发性。食物中毒往往是在短时间内突然发生，来势凶猛。一般在进食同一种有毒食物后，在较短时间内很多人同时或者相继发病，发病曲线呈现突然上升又很快下降的趋势，没有传染病发病时的余波。比如在集体食堂中，如果食物被污染，可能在一顿饭后数小时内就会有大量就餐者同时出现中毒症状。

其次是症状的相似性。患者往往具有相似的临床表现，多以急性胃肠道症状为主，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。这是因为大多数食物中毒是由于摄入的有毒物质对胃肠道产生刺激或损害所导致。不过，不同类型的食物中毒也可能有一些特殊的症状，比如肉毒杆菌食物中毒可能会出现视力模糊、眼睑下垂、吞咽困难等神经麻痹症状。

再者是食物的关联性。患者都有食用同一污染食物的历史，发病范围局限在食用该有毒食物的人群中，停止食用该食物后，发病很快停止。只要找到引起中毒的食物，并采取相应的控制措施，就能有效地阻止中毒的进一步蔓延。

然后是无传染性。食物中毒不属于传染病，不会在人与人之间直接传染。患者和健康人之间不会因为接触而导致疾病传播，这与传染病通过病原体在人与人之间传播有明显区别。

最后，有明显的季节性。某些食物中毒具有明显的季节性特点。例如，细菌性食物中毒多发生在夏秋季，因为这个季节气温较高，微生物易于生长繁殖；而霉变甘蔗中毒多发生在初春季节，因为甘蔗经过一个冬季的储存，容易发生霉变。

综上所述，了解食物中毒的这些特点，对于及时诊断、治疗和预防食物中毒具有重要意义。