牙周病是发生在牙支持组织（牙周组织）的疾病，主要致病因素可分为始动因子和促进因素。

始动因子是牙菌斑生物膜，它是口腔中不能被水冲去或漱掉的细菌性斑块，由基质包裹的互相黏附、或黏附于牙面、牙间或修复体表面的软而未矿化的细菌性群体。牙菌斑生物膜按其所在部位，可分为龈上菌斑和龈下菌斑。龈上菌斑位于龈缘以上的牙面，主要危害是形成龈上牙石、引起牙龈炎症；龈下菌斑位于龈缘以下，又可分为附着性龈下菌斑和非附着性龈下菌斑，非附着性龈下菌斑与牙周炎的发生发展关系密切，其细菌及其毒性产物可直接侵入牙周组织，导致牙周组织的破坏。

促进因素则有很多。牙石是沉积在牙面或修复体上的已矿化的或正在矿化的菌斑及沉积物，根据其沉积部位，分为龈上牙石和龈下牙石。牙石表面常形成未矿化的菌斑，刺激牙龈组织，而且牙石的存在会妨碍口腔卫生措施的实施。解剖因素方面，某些牙齿的形态异常、根分叉病变等会使局部菌斑易于堆积，增加牙周病的发生风险。不良习惯如口呼吸、吐舌习惯、磨牙症等，会影响口腔局部的微环境和牙齿的受力情况，对牙周组织产生不良影响。食物嵌塞会导致细菌滋生，引起牙龈炎症和牙周组织破坏。创伤性咬合会使牙周组织承受过大的咬合力，造成牙周组织损伤。此外，全身因素如内分泌失调、遗传因素、吸烟、精神压力等也会影响牙周组织对局部刺激的反应，增加牙周病的易感性。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，会导致牙周组织的抗感染能力下降，容易发生牙周病，且病情往往较为严重。

综上所述，牙菌斑生物膜是牙周病的始动因素，而多种促进因素会协同作用，加重牙周组织的破坏，共同导致牙周病的发生和发展。