冠状病毒是一大类具有包膜、单股正链RNA病毒，它们在人和动物中广泛存在。主要的生物学特性包括：
1. 形态结构：冠状病毒颗粒呈球形或椭圆形，直径大约为60-220纳米。病毒表面有棘突蛋白（S蛋白），这些蛋白质形成类似王冠的外观，这也是其名称“冠状”的由来。
2. 基因组特征：冠状病毒拥有一个约30kb长的单股正链RNA作为基因组，这是已知最大的RNA病毒基因组之一。该基因组编码了多个结构蛋白和非结构蛋白，其中最重要的结构蛋白包括S蛋白、核衣壳蛋白（N蛋白）、膜蛋白（M蛋白）以及小包膜蛋白（E蛋白）。
3. 复制方式：冠状病毒通过受体介导的内吞作用进入宿主细胞。在细胞质中，病毒RNA被翻译成两个大的多聚蛋白pp1a和pp1ab，这两个多聚蛋白随后经过水解产生一系列非结构蛋白质，包括负责RNA合成的复制酶复合物。接着，利用这个复制酶复合物进行基因组RNA的转录与复制过程。
4. 致病性：冠状病毒可以引起人类和其他哺乳动物、鸟类等多种疾病的症状。对于人类而言，常见的冠状病毒如229E、OC43、NL63和HKU1通常只导致轻微的呼吸道感染；然而，某些新型的人畜共患冠状病毒（例如SARS-CoV-1、MERS-CoV以及最近出现的SARS-CoV-2）则可能导致严重的呼吸系统疾病。
5. 传播途径：主要通过飞沫传播和接触传播。当感染者咳嗽或打喷嚏时释放含有病毒的微小液滴，其他人吸入这些液体或者触摸被污染物体表面后再接触自己的口鼻眼等黏膜部位就可能感染。
6. 潜伏期：冠状病毒感染后的潜伏期通常为2-14天不等，具体时间取决于个体差异及病毒种类。

了解冠状病毒的生物学特性对于预防、诊断和治疗相关疾病具有重要意义。