贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征，按病因和发病机制，贫血主要可分为以下几类。

第一类是红细胞生成减少性贫血。这又可细分为造血干祖细胞异常所致贫血，比如再生障碍性贫血，它是多种原因导致造血干细胞数量减少和（或）功能障碍所引起的一类贫血，患者全血细胞减少；纯红细胞再生障碍性贫血，是骨髓红系造血干祖细胞受到不同的病理因子影响发生改变，进而引起的单纯红细胞减少性贫血。还有造血微环境异常所致贫血，像骨髓基质和基质细胞受损引起的骨髓纤维化、骨髓坏死等可导致造血微环境破坏，影响红细胞生成；造血调节因子水平异常也会影响红细胞生成，如肾性贫血就是由于促红细胞生成素产生不足所致。另外，造血原料不足或利用障碍也会引发贫血，如缺铁会导致缺铁性贫血，因为铁是合成血红蛋白的必需原料；维生素B12和叶酸缺乏会引起巨幼细胞贫血，它们参与DNA的合成，缺乏时会影响红细胞的正常发育。

第二类是红细胞破坏过多性贫血，也就是溶血性贫血。它可分为红细胞内在缺陷和红细胞外部异常。红细胞内在缺陷包括红细胞膜缺陷，如遗传性球形红细胞增多症，其红细胞膜骨架蛋白有异常，使红细胞呈球形，易被破坏；红细胞酶缺陷，如葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶缺乏症，患者在某些诱因下会发生溶血；珠蛋白合成异常，如地中海贫血，是由于珠蛋白基因的缺陷使血红蛋白中的珠蛋白肽链有一种或几种合成减少或不能合成。红细胞外部异常包括免疫性因素，如自身免疫性溶血性贫血，机体产生自身抗体和（或）补体吸附于红细胞表面，导致红细胞破坏加速；血管性因素，如微血管病性溶血性贫血，是由于微血管内皮受损，纤维蛋白沉积，红细胞在通过时受到机械性损伤而破坏；生物因素，如疟疾原虫感染可破坏红细胞。

第三类是失血性贫血。可分为急性失血性贫血，多因外伤、手术等原因导致短期内大量失血，使血容量迅速减少；慢性失血性贫血，常见于消化性溃疡、月经过多等慢性、持续性失血，由于长期失血导致铁丢失过多，最终可发展为缺铁性贫血。