DNA在遗传变异中起着核心且至关重要的作用，以下从多个方面进行详细阐述。

在遗传方面，DNA是遗传信息的携带者。DNA分子具有独特的双螺旋结构，其中的碱基排列顺序蕴含着生物体的全部遗传信息。在细胞分裂过程中，DNA能够进行精确的自我复制。通过半保留复制的方式，亲代DNA分子的两条链分别作为模板，按照碱基互补配对原则合成新的DNA分子，这样就将亲代的遗传信息准确无误地传递给子代细胞。在有性生殖过程中，亲代通过生殖细胞将各自的DNA传递给子代，使得子代继承了亲代的遗传特征，保证了物种的稳定性和连续性。例如，人类的眼睛颜色、血型等遗传性状都是由DNA上特定的基因决定并通过遗传传递的。

在变异方面，DNA的结构和序列会发生改变从而导致变异。基因突变是DNA变异的一种常见形式，它是指DNA分子中碱基对的增添、缺失或替换。这种改变可能会使基因所编码的蛋白质结构和功能发生变化，进而影响生物体的性状。例如，某些基因突变可能导致遗传性疾病的发生，像镰刀型细胞贫血症就是由于血红蛋白基因中的一个碱基对发生替换，使得红细胞的形态和功能异常。染色体变异也是基于DNA的变化，包括染色体结构的改变（如缺失、重复、倒位、易位）和染色体数目的变化。这些变异会导致基因数量和排列顺序的改变，从而引起生物体性状的显著变化。此外，DNA在减数分裂过程中会发生基因重组，同源染色体的非姐妹染色单体之间会发生交叉互换，非同源染色体上的非等位基因会自由组合，这增加了遗传物质的多样性，为生物的进化提供了丰富的原材料。

综上所述，DNA在遗传中确保了物种的稳定遗传，在变异中为生物的进化和适应环境提供了可能，是生物遗传和变异的物质基础。