在病例对照研究中，选择对照组是至关重要的一步，它直接影响到研究结果的有效性和可靠性。理想的对照组应该与病例组具有可比性，在非研究因素方面尽可能相似。以下是选择对照组时需要考虑的几个关键点：
1. 确定对照来源：对照可以来自多种不同的源，如医院内的其他患者、社区居民或是特定职业群体等。重要的是确保对照人群能够代表目标人群，并且在主要的社会经济特征和生活习惯等方面与病例组相似。
2. 匹配原则：为了减少混杂因素的影响，研究者可能会选择与病例在某些关键变量上相匹配的个体作为对照。常见的匹配变量包括年龄、性别、种族/民族背景等。但是需要注意的是，过度匹配可能导致结果解释上的困难，并且可能引入新的偏倚。
3. 样本量：确定对照组的样本大小时需要考虑研究目的和统计效能。通常情况下，每例病例配对1-4个对照是比较常见的比例。较大的对照比例可以提高检测微小效应差异的能力，但也增加了研究的成本和复杂性。
4. 避免选择偏倚：在选取对照时应尽量减少因为选择过程而引入的系统误差。例如，如果从医院中选取对照，则需确保这些个体与病例有着相似的就医动机或机会，以防止因健康寻求行为的不同而导致的选择偏差。
5. 数据收集的一致性：对于对照组的数据收集方法应当与病例组保持一致，包括使用相同的调查问卷、实验室检测手段等。这有助于保证两组间信息获取的过程具有可比性。

总之，在设计病例对照研究时，精心选择对照组是确保研究质量和结论可信度的关键步骤之一。通过上述原则的指导，可以更好地控制潜在偏倚，提高研究的有效性和科学价值。