动脉粥样硬化是一种慢性血管疾病，其主要特征是血管壁内脂质沉积和纤维组织增生，导致血管腔狭窄，影响血流。该病的发生和发展与多种危险因素相关，主要包括以下几方面：
1. 高血压：长期高血压会增加心脏负担，同时对血管内皮造成损伤，促进动脉粥样硬化的形成。
2. 吸烟：烟草中的有害物质如尼古丁和一氧化碳可直接损害血管内膜，降低血液中氧气含量，加速脂质在血管壁的沉积。
3. 高血脂症：尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平升高及高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）水平下降，是动脉粥样硬化的重要危险因素。高水平的LDL-C容易被氧化修饰后成为ox-LDL，后者能促进泡沫细胞形成，引发炎症反应。
4. 糖尿病：糖尿病患者由于胰岛素抵抗或绝对缺乏，常伴有高血糖、高血脂等代谢异常，这些都可加剧动脉粥样硬化进程。
5. 肥胖：肥胖尤其是中心性肥胖与多种心血管风险因素相关联，如高血压、高血糖和高脂血症，从而间接促进了动脉粥样硬化的发生。
6. 年龄性别：随着年龄增长，人体生理功能逐渐衰退，老年人更容易出现动脉硬化；男性比女性更易患此病，但绝经后女性患病率显著上升。
7. 家族史：家族中有早发冠心病或其他心血管疾病者，其后代发生动脉粥样硬化的概率较高。
8. 缺乏运动：久坐不动、缺乏体育锻炼可导致机体代谢减慢，增加患动脉粥样硬化风险。
9. 不良饮食习惯：高脂肪、高糖分、低纤维的饮食模式容易引起血脂异常，加重病情发展。

以上就是动脉粥样硬化的首要危险因素。针对这些因素采取积极的生活方式调整和必要的医疗干预措施，可以有效预防或延缓疾病的发展。