意识障碍是临床常见的危急症状，对意识障碍进行初步评估十分关键，可从以下几个方面着手。

首先是一般情况的评估。观察患者的生命体征，包括体温、呼吸、脉搏和血压。高热可能提示感染性疾病，如脑炎、肺炎等；体温过低可能与中毒、休克等有关。呼吸频率、节律的改变也有重要意义，如潮式呼吸可能与脑部病变有关。同时要查看患者的皮肤黏膜情况，有无发绀提示缺氧，有无黄疸可能与肝性脑病相关，有无出血点可能是血液系统疾病或感染性疾病的表现。

然后是意识状态的判断。可通过与患者对话，观察其对人物、时间、地点的定向力，评估其是否存在认知障碍。若患者能准确回答问题，意识相对清晰；若回答错误或不切题，则提示存在意识障碍。还可通过刺激患者来判断其反应程度，如轻拍患者肩部并呼唤，观察其是否有睁眼、回应等动作；若无反应，可给予疼痛刺激，如按压眶上神经，根据患者的肢体活动、面部表情等判断意识障碍的程度，如嗜睡患者可被唤醒，昏睡患者需较强刺激才能唤醒，昏迷患者则对各种刺激均无反应。

另外，要了解患者的既往病史，如是否有高血压、糖尿病、心脏病等慢性疾病，是否有药物过敏史、中毒史等。这些信息有助于快速判断意识障碍的可能病因。同时，询问患者发病的急缓、有无诱因等情况也很重要，突然发生的意识障碍可能与脑血管意外、中毒等有关，而逐渐出现的意识障碍可能与代谢性疾病等有关。

此外，还需注意患者的伴随症状。若伴有头痛、呕吐，可能是颅内压增高的表现，常见于脑出血、脑肿瘤等；伴有抽搐，可能是癫痫发作、脑部感染等；伴有呼吸困难，可能与呼吸系统疾病、心力衰竭等有关。

通过以上全面的初步评估，能为进一步明确意识障碍的病因和制定治疗方案提供重要依据。