蛋白能量营养不良是一种因缺乏能量和（或）蛋白质引起的营养缺乏症，多见于3岁以下婴幼儿，其表现具有多方面特点。

首先是体重不增，这是最早出现的症状。正常情况下，婴幼儿体重会随着年龄增长而逐渐增加，当患有蛋白能量营养不良时，体重增长会变得缓慢甚至停滞。之后体重会逐渐下降，皮下脂肪也会逐渐减少甚至消失。皮下脂肪减少的顺序通常是先从腹部开始，然后是躯干、臀部、四肢，最后是面部。所以在疾病早期，可能腹部皮下脂肪就已经变薄，用手指捏起腹部皮肤，厚度会小于正常标准。

在身体外观和精神状态方面，患儿会出现明显的消瘦，皮肤干燥、苍白、松弛且失去弹性，头发干枯、易折断。精神状态也会受到影响，患儿常常表现出精神萎靡、反应迟钝，对周围环境的关注度降低，活动量明显减少。严重时甚至会出现嗜睡的情况。

消化系统方面，患儿会有食欲减退的表现，对食物缺乏兴趣，还可能出现呕吐、腹泻等症状。由于消化功能减弱，食物不能被充分消化和吸收，导致腹泻可能较为频繁，大便中可能含有未消化的食物残渣。长期的腹泻又会进一步加重营养不良，形成恶性循环。

免疫力方面，蛋白能量营养不良会导致患儿免疫力下降，容易患上各种感染性疾病，比如反复的呼吸道感染，表现为经常感冒、咳嗽、发热等，也容易发生肺炎。还可能出现泌尿系统感染等其他部位的感染。

此外，生长发育也会受到明显影响。身高增长缓慢，与同龄人相比身高明显落后。智力发育也可能受到一定程度的阻碍，学习能力和认知能力的发展可能不如正常儿童。

总之，蛋白能量营养不良会对患儿的身体多个系统和生长发育造成不良影响，需要及时发现并进行干预治疗。