早期胎儿通常是指妊娠前12周的胎儿，这一阶段胎儿具有以下生理特点。

从第2周开始，受精卵着床后逐渐形成胚胎，原始的神经管开始发育，这是脑和脊髓的基础。到第3周左右，心脏开始形成并开始有规律的跳动，为胎儿的血液循环奠定基础。此时胚胎的长度仅有约2毫米，但已经开始初步的器官分化。

在第4周，眼睛、耳朵的原基开始出现，四肢的芽也开始生长。此时胚胎的神经管进一步发育，逐渐形成脑泡和脊髓。大约到第5周，心脏已经基本形成，并且开始向全身输送血液。

到第6周时，胚胎的长度约为6毫米，四肢开始分化，手指和脚趾的雏形开始显现。此时神经管已经完全闭合，脑和脊髓的发育进入新的阶段。第7周，四肢可以活动，外生殖器开始发育，但此时还不能分辨胎儿的性别。

到第8周，胚胎正式进入胎儿阶段，此时胎儿的主要器官如心脏、肝脏、肾脏等已经基本形成，但功能尚未完全成熟。胎儿的骨骼开始逐渐硬化，外生殖器继续发育。

在第9 - 12周，胎儿的身体各部分比例逐渐协调，骨骼进一步发育，肌肉组织开始能够进行一些简单的收缩活动。胎儿的外生殖器在这一阶段继续发育，但仍难以通过超声准确判断性别。此时胎儿的身长约9厘米，体重约20克。同时，胎儿的胎盘功能逐渐完善，能够更好地为胎儿提供营养和氧气，排出代谢废物。

总体而言，早期胎儿处于快速的器官形成和发育阶段，各个器官从无到有，逐渐具备基本的结构，但功能还需要在后续的孕期中不断完善。