创伤后应激障碍（PTSD）的核心症状主要包括以下三个方面。

首先是闯入性症状。患者会反复、不由自主地涌现与创伤有关的痛苦回忆，这些回忆可以是清晰的图像、声音、气味等感觉体验，仿佛创伤事件再次发生。比如经历过严重车祸的患者，可能会在日常生活中突然脑海里就浮现出车祸时那惨烈的场景，车辆的碰撞声、玻璃破碎声也会在耳边回响。还会出现反复做与创伤相关的噩梦，在梦中再次经历创伤事件，导致睡眠质量严重下降。另外，患者可能会出现闪回现象，在清醒状态下，突然感觉自己又回到了创伤发生的那一刻，丧失对现实环境的感知，沉浸在过去的创伤情境中。

其次是回避症状。患者会极力回避与创伤事件有关的人、事、物，以及相关的场景和话题。例如，经历过地震灾害的患者，可能会避免去地震发生的那个地区，甚至不愿意听到“地震”这个词。他们也会努力压抑与创伤相关的想法、感受和记忆，不愿意去回忆创伤事件的细节。这种回避行为会影响患者的社交和日常生活，使他们逐渐与外界隔离。

最后是警觉性增高症状。患者会长期处于过度警觉的状态，容易受到惊吓，一点点小的声响就可能让他们惊跳起来。睡眠也会受到严重影响，表现为入睡困难、易惊醒。他们还可能出现注意力难以集中的情况，情绪变得烦躁、易怒，容易与他人发生冲突。有的患者还会出现过度的防御行为，时刻保持警惕，好像危险随时都会再次降临。

这些核心症状会严重影响患者的身心健康和生活质量，导致患者在社交、工作、家庭等多方面出现问题。因此，对于创伤后应激障碍需要及时识别和干预治疗。