在正常的心电图中，P波代表心房除极的电位变化。而在心房颤动时，P波会出现特征性的表现。

正常情况下，窦性P波形态较为规则，在Ⅰ、Ⅱ、aVF、V4 - V6导联直立，aVR导联倒置，其时限一般不超过0.11秒，振幅在肢体导联不超过0.25mV，胸导联不超过0.2mV。

当发生心房颤动时，正常的窦性P波消失。这是因为心房颤动时，心房肌失去了正常有规律的电活动，不再产生规则的除极过程，取而代之的是大小、形态、间距完全不规则的f波。

f波的频率通常在350 - 600次/分，其振幅相对较小且形态各异，在不同导联上的表现也有所不同。一般在V1导联和Ⅱ、Ⅲ、aVF导联上f波相对较为明显。由于f波的不规则性，使得心电图上基线呈现出一种波浪状、锯齿状的外观。

f波的出现是心房颤动心电图诊断的重要依据之一。与正常P波相比，f波没有固定的形态和规律，其大小和形态不断变化，反映了心房肌在房颤时的紊乱电活动。通过识别P波消失和f波的特征，临床医生可以准确地在心电图上诊断心房颤动，为后续的治疗提供重要的依据。而且观察f波的变化，比如其振幅、频率等，对于评估房颤的病情严重程度、治疗效果以及预后等方面也具有一定的参考价值。例如，在某些转复治疗过程中，如果f波逐渐变得规整或者频率下降，可能提示治疗有效，病情有好转的趋势。

综上所述，心房颤动时P波消失代之以f波，f波的特征是诊断心房颤动的关键心电图表现。