营养不良的早期表现涉及多个方面，下面从身体外观、精神状态、生理功能等几个维度为你详细阐述。

从身体外观来看，体重不增是较为突出的早期表现。正常情况下，儿童或成人的体重会根据年龄、身体活动等因素呈现一定的增长趋势或维持在相对稳定的范围。当出现营养摄入不足或吸收不良等情况时，体重增长会变得缓慢甚至停止。随着时间推移，皮下脂肪逐渐减少，这通常最早出现在腹部，家长或本人用手触摸腹部时，会感觉皮下脂肪层变薄。之后，皮下脂肪减少的情况可能会逐渐蔓延至躯干、臀部、四肢，最后是面部。皮肤也会发生一些变化，变得干燥、松弛，缺乏弹性，失去了原本的光泽。

在精神状态方面，患者可能会出现精神萎靡、烦躁不安等表现。孩子可能不像以往那样活泼好动，对周围的事物缺乏兴趣，容易疲倦，注意力难以集中。成人则可能在工作或学习时感到力不从心，情绪波动较大，容易生气或焦虑。睡眠质量也可能受到影响，出现入睡困难、多梦、易惊醒等情况。

生理功能方面，胃肠功能紊乱较为常见。患者可能会出现食欲减退的症状，对食物缺乏欲望，食量明显减少。还可能伴有消化不良，如腹胀、腹痛、腹泻或便秘等症状交替出现。由于营养物质摄入不足，身体的免疫力也会下降，更容易患上感冒、肺炎等各种感染性疾病。此外，患者的肌肉力量会减弱，运动能力下降，比如孩子可能在跑步、跳跃等活动中表现不如以前，成人可能会感到肢体乏力，爬楼梯或进行一些日常体力活动时容易气喘吁吁。

总之，当出现上述这些早期表现时，应及时关注营养状况，调整饮食结构，必要时寻求医生的帮助，以避免营养不良进一步加重。