肝外胆管结石的病因较为复杂，是多种因素共同作用的结果。

首先，胆道感染在肝外胆管结石形成中起到重要作用。当胆道发生感染时，细菌会产生一些酶，这些酶可以使胆汁中的某些成分发生变化。比如，大肠杆菌产生的β - 葡萄糖醛酸酶能将结合胆红素水解为游离胆红素，游离胆红素与钙离子结合形成胆红素钙，进而沉淀形成结石。而且，炎症还会导致胆管黏膜充血、水肿、溃疡形成，造成胆管壁增厚、管腔狭窄，胆汁引流不畅，胆汁中的成分更容易沉积形成结石。

胆汁成分异常也是重要病因之一。胆汁中含有胆固醇、胆盐、卵磷脂等成分，它们之间保持着一定的比例关系，以维持胆汁的稳定性。当这种比例失调时，就可能导致结石形成。例如，胆汁中胆固醇含量过高，或者胆盐和卵磷脂的含量相对减少，胆固醇就容易析出形成结晶，逐渐聚积成结石。

胆管异物也可能引发肝外胆管结石。比如，蛔虫残体、虫卵等异物进入胆管后，可作为核心，促使胆汁中的成分围绕其沉积，最终形成结石。

此外，胆管解剖结构异常也与肝外胆管结石的发生有关。先天性胆管扩张、胆管狭窄等解剖结构异常，会导致胆汁流动不畅，胆汁在局部瘀滞，增加了结石形成的风险。而且，年龄、性别、饮食等因素也可能对肝外胆管结石的形成产生一定影响。一般来说，随着年龄的增长，胆管结石的发病率会有所升高；女性患者相对较多；长期高脂、高糖、低纤维饮食也可能增加结石形成的几率。

综上所述，肝外胆管结石的形成是一个多因素的过程，涉及到胆道感染、胆汁成分异常、胆管异物、胆管解剖结构异常以及生活方式等多个方面。