急性炎症是机体对致炎因子的快速反应，旨在去除病因，清除和局限损伤因子，同时使机体的内环境和组织功能尽快恢复正常。其主要病理变化包括局部组织的变质、渗出和增生，其中以变质和渗出为主，增生相对较轻。

变质是指炎症局部组织发生的变性和坏死。致炎因子的直接损伤，以及炎症过程中局部血液循环障碍和炎症介质的作用，都可导致实质细胞发生细胞水肿、脂肪变性、凝固性坏死或液化性坏死等。间质细胞可发生黏液样变性和纤维素样坏死等。变质的轻重程度取决于致炎因子的性质和强度，以及机体的反应性。

渗出是急性炎症的重要特征，是指炎症局部组织血管内的液体成分、纤维素等蛋白质和各种炎症细胞通过血管壁进入组织间隙、体腔、体表或黏膜表面的过程。渗出的过程可分为血流动力学改变、血管通透性增加和白细胞渗出等阶段。血流动力学改变表现为细动脉短暂收缩，随后血管扩张和血流加速，最后血流速度减慢。血管通透性增加是由于内皮细胞收缩、内皮细胞损伤等原因导致的，使得血浆成分得以渗出。白细胞渗出是炎症反应最重要的特征之一，中性粒细胞、单核细胞等白细胞会趋化到炎症部位，发挥吞噬和免疫作用。渗出的液体和细胞成分可稀释毒素，带来营养物质，带走代谢产物，并可限制病原体的扩散。

增生是指在致炎因子、组织崩解产物或某些理化因子的刺激下，炎症局部的实质细胞和间质细胞可发生增生。在急性炎症早期，增生改变常较轻微，而在炎症后期或慢性炎症时，增生则较为明显。实质细胞的增生可表现为上皮细胞和腺体细胞的增生，间质细胞的增生包括成纤维细胞、血管内皮细胞等的增生，它们可形成肉芽组织，参与组织的修复过程。

综上所述，急性炎症的主要病理变化是变质、渗出和增生，这些变化相互关联、相互影响，共同构成了急性炎症的病理过程。