肠外营养是指通过静脉途径提供人体代谢所需的营养素。其适应证主要包括以下几方面。

首先是不能经胃肠道进食或胃肠道功能障碍的情况。例如短肠综合征，由于小肠被广泛切除，剩余的小肠无法充分吸收营养物质，此时肠外营养可以提供患者所需的各种营养成分，维持身体正常代谢。还有胃肠道梗阻，像幽门梗阻、肠梗阻等，食物无法正常通过胃肠道，肠外营养能保证患者的营养供给。重症胰腺炎患者在疾病早期，为了让胰腺得到充分休息，减少胰液分泌，通常也需要采用肠外营养支持。

其次是高分解代谢状态的患者。严重创伤、大面积烧伤、大手术后等患者，身体处于应激状态，代谢率明显升高，蛋白质分解加速，能量消耗增加。肠外营养可以补充足够的热量、蛋白质等营养物质，有助于患者恢复体力，促进伤口愈合，减少并发症的发生。

再者是特殊病情的患者。恶性肿瘤患者在进行放疗、化疗期间，可能会出现严重的胃肠道反应，如恶心、呕吐、食欲不振等，导致无法正常进食，此时肠外营养可以维持患者的营养状况，保证治疗的顺利进行。另外，神经性厌食症患者由于心理因素导致进食障碍，肠外营养可以在一定时期内提供必要的营养支持，帮助患者改善身体状况。

此外，对于一些早产儿、低体重儿等，由于其胃肠道功能尚未发育完善，无法通过胃肠道满足营养需求，肠外营养也是重要的营养支持手段。总之，当患者无法通过胃肠道正常摄取足够的营养时，肠外营养就成为了维持患者营养状态、促进康复的重要治疗措施。