阴阳的消长平衡，是事物运动变化的形式。

　　消，意为减少、消耗。长，意为增多、增长。

　　阴阳消长的基本形式为：此消彼长，包括阴消阳长和阳消阴长；此长彼消，包括阳长阴消和阴长阳消。

　　事物就是在绝对的运动和相对的静止，绝对的消长和相对的平衡之中生化不息。

　　如以四时气候变化而言，从冬至春及夏，气候从寒冷逐渐转暖变热，即是“阴消阳长”医`学教育网搜集整理的过程。由夏至秋及冬，气候由炎热逐渐转凉变寒，即是“阳消阴长”的过程。

　　再以人体的生理功能而言，白天阳盛，故机体的生理功能也以兴奋为主；黑夜阴盛，故机体的生理功能也以抑制为主。子医`学教育网搜集整理夜一阳生，日中阳气隆，机体的生理功能由抑制逐渐转向兴奋，即是“阴消阳长”的过程；日中至黄昏，阳气渐衰，阴气渐盛，机体的生理功能也从兴奋逐渐转向抑制，即是“阳消阴长”的过程。

　　如物质与功能之间、兴奋与抑制的转化过程，都是处在互相制约、医`学教育网搜集整理互相消长的动态变化之中的。但这种消长，只是一增一减或一减一增。如果某种原因破坏了阴阳的相对平衡，出现了一盛一衰的现象，就属于病理状态。

　　由此可见，阴阳消长既可以用来说明人体的生理变化，又可用以分析病理变化，但两者在程度和性质上是有区别的。

　　在绝对运动之中包含着相对的静止，在相对的静止之中又蕴藏着绝对的运动，在绝对的消长之中维持着相对的平衡，在相对的平衡之中又存在着绝对的消长。事物就是在绝对的运动和相对的静止、绝对的消长和相对的平衡之中生化不息，而发生和发展着的。