引起心律失常的机理有两大类，即冲动发生异常和冲动传导障碍，二者亦可同时存在。

　　1.冲动发生异常：当窦房结自律性降低或窦性激动下传受阻时，潜在的起搏点即有足够的时间产生激动，兴奋心房或心室，产生被动异位心律，如逸搏。如果某一潜在起搏点自律性增高，其频率超过窦性频率，则可暂时抑制整个心脏或其一部分，产生早搏或阵发性心动过速，形成自动异位心律。

　　2.冲动传导障碍可分为：

　　①生理性干扰：凡由于生理不应期引起的传导障碍叫干扰，连续出现的干扰，称为分离。

　　②病理性传导阻滞：是由于心脏某一部分不应期异常延长而使激动传导减慢或中断。若激动只能沿一个方向传导而不能逆向传导，则称为单向传导阻滞，单向传导阻滞是发生折返激动的病理基础。所谓折返激动是指当下传激动传至心肌某处时，该处心肌呈单向阻滞，因而激动只能激动另一部分心肌向前传导，传至单向阻滞心肌的远侧端时，又逆向从该单向阻滞区传回原处，使该处心肌再次搏动。单向阻滞和折返激动可发生在心脏传导系统的任何部位，引起早搏、心动过速、扑动、颤动等多种类型心律失常。

　　③激动传导途径异常：有些心脏有附加传导通道，如Kent、Mahaim和James等纤维束，这些异常通道构成一个大折返环，亦会产生各种心律失常，如预激医学教育网|集整理综合征。