多年生宿根稍带木质的缠绕藤本，光滑无毛。一年的新梢可长达4-5m以上，植株基部簇生肉质根茎，常隆起裸露地面，根茎及其分枝具顶芽和螺旋状着生的侧芽，芽具肉质鳞片。老茎灰褐色，皮孔外突，幼茎带红紫色，具纵线棱，腋生大小不等的肉质珠芽，形状不一，单个或成簇，具顶芽和侧芽，芽具肉质鳞片，可长枝着叶，形成花序或单花。叶互生，具柄；叶片肉质，心形、宽卵形至卵圆形，长4-8cm，宽4-9cm，先端凸尖，稍圆形或微凹，基部心形、楔形或圆形，全缘，平滑而带紫红，间见叶面扭曲而呈波状，主脉在下面微凹，上面稍凸。总状花序腋生或顶生，单一或疏生2-4个分枝，花序轴长10-30cm，花数十朵至200余朵；花梗长2-4mm，基都有一披针形、先端锐尖的苞叶；花基合生呈杯状的苞片2，其上有与其交互对生的宽卵形或椭圆形小苞片2枚，较花被片短；花被片卵形或椭圆形，长约3mm，宽约2mm，白色；雄蕊比花被长，花丝基部宽而略联合，在蕾中时外折；子房近球形，上位，花柱上部3裂，柱头乳头状。花芳香，开后变黑褐色，久不脱落。花虽两性，但通常不孕。果未见。花期6、7月起可开放半年。