紫菜为藻类植物红毛菜科坛紫菜（Porphyra haitanensis T.J.chang et B.F.Zheng.）、条斑紫菜（P. yezoensis Ueda.）、同紫菜（P. suborbiculata Kjellm. ）、甘紫菜（P. tenera Kjellm.） 等多种野生紫菜的藻体。藻体紫色，一般高12—30 厘米。

养殖的坛紫菜主要分布浙江、福建沿海；养殖的条斑紫菜的分布范围较小，主要是江苏省沿海的南通市、连云港市。

连云港市条斑紫菜的营养价值总体而言要高于坛紫菜。不同采收期的紫菜营养价值是不一样的，前期采收的要高于后期的。

连云港市条斑紫菜每100克干品，含水分7%左右，蛋白质25-35%左右，脂肪0.9-3.5%左右，总糖20%左右，其他为矿物质、微量元素等。条斑紫菜中还含有一种游离氨基酸—牛磺酸，所有的陆地植物中没有含牛磺酸的，其他品种的紫菜也不含牛磺酸。了解牛磺酸，可以参照牛磺酸词条。条斑紫菜中的脂肪经过提取后可以制成紫菜油，紫菜油的成分比较单一，EPA含量70%左右、DHA含量20%左右，EPA属于Ω3系列不饱和脂肪酸，提取紫菜油是非常有开发利用前景的。连云港已经有企业开始研究利用工作。

紫菜性味甘咸寒，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。用于甲状腺肿、水肿、慢性支气管炎、咳嗽、脚气、高血压等。