胎盘一般是在胎儿从产道娩出以后5～15分钟左右，最晚不超过30分钟娩出体外，此时如果出现胎盘没有完全排出而有一部分留存在子宫内部的现象被称为胎盘残留。大部分情况，留在子宫内的是很难发现的非常细微的胎盘碎片，这就是所谓的胎盘残留。

在出现胎盘残留时，即使产后经过了10天，仍会出现恶露或出血持续不止等异常症状。这时，可以使用子宫收缩剂促使剩余的胎盘排出，还可以利用器械实施清除残留物的手术。