日常生活中，酒精中毒经常发生。急性酒精中毒成为急诊科经常处理的急症之一，而慢性酒精中毒可以因酒精毒性作用、代谢异常等因素而导致很多系统的并发症。一般来说，慢性酒精中毒患者常以躯体并发症或精神异常的形式出现。

酒精是一种神经物质，过量饮酒可导致躯体、心理、社会等多方面损害，特别是对消化系统和神经系统损害更明显。酒精中毒可导致胃肠道疾病、胰腺炎、肝硬化、营养不良等多种躯体疾病。而一次相对大量饮酒即可导致精神异常，如果长期反复大量饮酒，则会引起脑功能减退和各种精神障碍，甚至导致不可逆的病理改变。随着与饮酒有关的犯罪、交通事故等的频繁发生，酒精中毒引起了全社会的高度关注。