中医认为，淋巴结炎属"痈"范畴，多由感受风热湿毒等六淫之邪，或素有脏腑积热，复经金刃外伤或擦破皮肤感染毒邪，或恣食膏巢厚味，内有湿热火毒，致使气血被毒邪塞于皮肉之间，继而炼液成痰，痰毒互阴，结块而肿。若风毒痰火上攻，则发为"颈痈"，若肝胃积热凝聚，则发为"腋痈"，若肝胆漫热下注，则发为"胯腹痈"。淋巴结炎继发于其他化脓性感染病灶，是由化脓性细菌沿淋巴管侵入所属区域的淋巴结引起，常会出现淋巴结肿大的症状。在日常生活中，常有人在患感冒或其它感染后，于颈部、耳后、腋下或腹股沟处出现如玻璃球大小的结节，局部红肿压痛，按之坚硬，这就是淋巴结炎。若病情继续发展，淋巴结炎症波及周围组织时，导致疼痛加剧，进一步发展为腺源性蜂窝织炎；若炎症未能及时控制，扩散到淋巴结且互相粘连，最后形成脓肿，严重者还会引起败血症。