古代许多有成就的医药学家都是不拘古法、不迷信书本和权威、敢于冲破阻力、突破陈规陋俗、勇于开拓创新的人士。既要学习和继承前人的经验、理论和技术， 又要不拘守古训， 坚持在实践中探索、创新， 纠正古书的错误， 发展医药科学。明代医药学家吴有性就曾说过：“守古法不合今病， 以今病简古书， 原无明论， 是以投剂不济。”

李时珍冒险捕蕲蛇：李时珍在修订“本草纲目”过程中， 对每种药材都要认真核对。蕲蛇， 是他家乡蕲州的一种特产， 乃名贵药材， 能“适骨搜风， 截惊定搐”， 可治疗风痹等多种疾病。这种蛇其走如飞， 牙利而毒， 倘若被它咬了， 必须立即截肢， 否则就会丧命， 因此， 很不容易捕捉。李时珍为了弄清蕲蛇的形状、颜色、习性等特征， 就到蛇市上去观察。后来听说市场上的蕲蛇都是蛇贩子从江南捕来的伪品， 真正的蕲蛇生长在城北的龙峰山上。于是李时珍冒着生命危险， 几次攀上龙峰山， 在捕蛇人的帮助下， 捕获了一些真蕲蛇， 经过多年仔细观察、采访， 终于写出了“蕲蛇传”。

王清任绘解剖图：王清任，在行医实践中发现“前人创著医书脏腑错误”， 导致“后人遵行立论， 病情与脏腑不符”， 便决心予以纠正。嘉庆二年流行小儿麻疹， 十死八九。王清任“不避污秽，每日清晨， 赴义冢中， 就群儿之露脏者视之”。但义冢中的小儿尸体多系“犬食之余”，脏腑不全。他又三次去奉天府（沈阳）和北京刑场观察尸体， 然而关于横膈膜的形状、位置， 始终未见。王清任又遍访内行， 虚心求教， 前后历时42年， 对于脏腑的观察“方得的确”。随后又绘制成了《亲见改正脏腑图》，并撰著了《医林改错》。他以不怕“议余故叛经文”精神， 大胆发表了自己的著作，并且声明“非欲后人知我，亦不避后人罪我。惟愿医林中人，一见此图，胸中雪亮， 眼底光明， 临证有所遵循， 不致南辕北辙， 出言含混， 病或少失， 是吾之厚望。”