（一）精的基本概念

　　精，指体内的精微物质，它是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。精在人体起着极其重要的作用，故说：“夫精者，生之本也。”“人生系命于精”。

　　精有广义和狭义之分，广义的精，包括水谷之精、五脏六腑之精和肾精。狭义的精，则是专指肾精中具有生殖功能的一种物质，故又称为生殖之精。生殖之精藏于肾中，男女皆有。如说：“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精。”

　　（二）精的生成

　　精的生成，总的来说是禀受于父母，充实于水谷。从精的来源而言，有先天与后天两个方面，故精又分为先天之精与后天之精两类。

　　先天之精，一方面禀受于父母，即父母生殖之精结合，形成原始之胚胎时，就转化成为胚胎自身的精。如《灵枢》说：“人始生，先成精。”《景岳全书》说：“精合而形始成，此形即精也，精即形也。”另一方面，在胚胎形成以后，直至胎儿发育成熟而出生，这一过程中，又必须依赖从母体吸取来的水谷之精以养育之。因此，先天之精，实际上是概括了禀受于父母以构成各组织器官的原始生命物质，以及来自母体从饮食物中吸取的各种营养物质。

　　后天之精来源于水谷。人体生命的维持，不仅以肾中先天之精为基础，还需不断得到水谷之精的充养，以保持肾中之精的经常充实。所以说：“肾……受五藏六府之精而藏之，故五藏盛乃能泻。”因此，人体的精，主要藏之于肾，故说：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也。”

　　（三）精的主要功能

　　（1）生殖繁衍

　　生殖之精是生命的原始物质，具有生殖以繁衍后代的作用。

　　（2）促进生长发育

　　人生自胚胎到胎儿时期，以及婴儿至青年时期，其生长发育过程的物质基础，主要即是精。如说：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。”如果肾精不足，人体的生长发育就会迟缓或障碍。

　　（3）生髓充脑、养骨、化血

　　髓有骨髓、脊髓和脑髓之分，三者均由肾精所化。精足则脑得髓养，元神功能得以正常发挥。精能生髓，髓能充骨，故精充则骨骼健壮，牙齿坚固。

　　精亦是生成血液的主要物质。一方面水谷之精通过肺的气化作用而化生为血液；另一方面肾精通过肝或化生骨髓后而生成血液。

　　（4）滋养濡润

　　精是人体脏腑组织赖以滋润濡养的精华。肾中之精一方面不断贮藏，一方面又不断地向全身输泄，才能使脏腑组织得以充养，从而发挥其正常的生理作用。

　　（5）防御卫外

　　精具有保卫机体，防御外邪入侵的作用。如《素问》说：“夫精者，身之本也。故藏于精者，春不病温。”所以，精足则正气旺盛，抗病力强，不易受外邪侵袭。