预防口腔医学侧重纵向研究自然环境、社会环境与人工环境致病因素对人体的影响，以其本身特有的知识与技能，为特定社会与特定人群提供服务，从不同的角度为预防和控制口腔疾病作出贡献，并为社会口腔医学研究与服务提供技术支持医学教|育网搜集整理；社会口腔医学侧重横向研究影响人群口腔健康的社会因素，即以一定范围的社区和卫生系统为对象，以口腔健康问题为中心，作出适时的“社会诊断”，制订相应的对策，选择或发展相应的社会干预措施，是研究大众口腔健康科学整体的本质及其发展规律的科学。