来源：为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根及根茎。

　　产地：掌叶大黄、唐古特大黄主要产于青海、甘肃、西藏。又称“西大黄”。药用大黄主要产于四川、云南、贵州。又称“南大黄”。

　　采收加工：刮去外皮

　　性状鉴别：药材呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形或不规则块片状，除尽外皮者表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理及“星点”（异常维管束）散在，残留的外皮棕褐色。质坚实，断面淡红棕色或黄棕色，颗粒性。根茎髓部宽广，有“星点”环列或散在：根形成层环明显。木质部发达，具放射状纹理，无“星点”。气清香，味苦微涩，嚼之粘牙，有砂粒感，唾液染成黄色。

　　显微鉴别：根茎横切面①木栓层及皮层大多已除去。②韧皮部筛管明显，医学`教育网搜集整理薄壁组织中有大型黏液腔。③形成层环明显。④木质部射线较密，导管非木化，排列稀疏。⑤薄壁细胞含草酸钙簇晶及淀粉粒。⑥髓部宽广，有异常维管束散在或环列，异常维管束的形成层成环，外侧为木质部，内侧为韧皮部，韧皮部中有大型黏液腔，内含红棕色物质，射线呈星状射出。

　　根横切面只是无髓部。

　　粉末黄棕色。①草酸钙簇晶多而大。②导管多为大型网纹，非木化。③淀粉粒甚多。

　　成分：①含蒽醌衍生物，有游离和结合状态的，以结合状态者为主。游离蒽醌衍生物有大黄酸、大黄素、大黄酚等，为大黄的抗菌成分。结合性蒽醌衍生物为游离蒽醌类的葡萄糖苷、双蒽酮苷，系主要泻下成分，以双蒽酮苷泻下作用最强，双蒽酮苷为番泻苷A、B、C、D、E，等。②含鞣质类物质，如没食子酸，为收敛成分。

　　理化鉴别：1.粉末微量升华，可见黄色菱状针晶或羽状结晶，医学`教育网搜集整理加碱显红色。

　　2.以大黄对照药材、大黄酸对照品为对照，进行薄层色谱法试验。

　　检查：土大黄苷：取本品粉末甲醇温浸后的上清液，点于滤纸上，乙醇展开，置紫外光灯不得显持久亮紫色荧光。

　　含量测定：用高效液相色谱法测定。

　　附注：伪品：同属波叶组植物藏边大黄、河套大黄（波叶大黄）、华北大黄及天山大黄等的根及根茎，在部分地区和民间称山大黄或土大黄。药材根茎多在5cm以下，横切面均无星点。虽然也含有蒽醌衍生物成分，但是不含或仅含痕量双蒽酮苷番泻苷类，故泻下作用很差。药材一般均含土大黄苷。药材新折断面在紫外灯下显蓝紫色荧光，可与正品区别。