黄酮类化合物是一大类存在于植物中的天然产物，它们具有多种生物活性，包括抗炎、抗菌、抗癌和抗氧化等。其中，抗氧化作用是黄酮类化合物最突出的功能之一。黄酮类化合物的抗氧化机制主要包括以下几个方面：
1. 自由基清除：黄酮类化合物能有效清除体内的氧自由基（如超氧阴离子、羟自由基）和其他活性氧物质（ROS）。它们通过提供氢原子或电子给自由基，从而中和这些有害的自由基，减少其对细胞膜脂质、蛋白质和DNA等生物大分子的氧化损伤。
2. 金属离子螯合：许多黄酮类化合物含有酚羟基结构，能够与铁、铜等过渡金属离子形成络合物。这些金属离子在体内可以催化产生ROS，通过螯合作用减少金属离子对自由基生成的促进作用，从而间接发挥抗氧化效果。
3. 抑制氧化酶活性：某些黄酮类化合物还具有抑制脂氧合酶、环氧合酶等参与氧化反应的关键酶的作用，减少了这些酶催化的氧化过程，降低了体内ROS水平。
4. 诱导抗氧化防御系统：部分研究表明，一些黄酮能够激活细胞内的抗氧化信号通路，比如Nrf2/ARE途径，促进抗氧化蛋白如超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化物酶(GPx)等的表达，增强机体对抗外源性氧化应激的能力。
5. 保护线粒体功能：黄酮类化合物可以通过多种方式维持线粒体膜电位稳定，减少线粒体内ROS生成，并促进ATP合成，从而维护细胞正常代谢和生存状态，间接发挥抗氧化作用。

综上所述，黄酮类化合物通过直接清除自由基、螯合金属离子、抑制氧化酶活性、诱导抗氧化防御系统以及保护线粒体功能等多种机制共同发挥作用，展现出强大的抗氧化特性。