发酵是一种复杂的生物化学过程，通过微生物的作用可以显著地改变药物的一些性质。在中药学中，发酵技术被广泛应用于药材的加工处理，以期改善药效、提高安全性或产生新的治疗效果。发酵能够从以下几个方面改变药物的特性：
1. 化学成分的变化：发酵过程中，微生物会分解或者转化药材中的某些化合物，生成新的活性物质。例如，大豆经过发酵后可以产生异黄酮等有益健康的成分。
2. 药效增强：通过特定微生物的选择性作用，可以使一些原本不易被人体吸收利用的有效成分变得更加活跃或易于吸收，从而提高药物的治疗效果。如六神曲、麦芽等传统中药经发酵处理后其健脾开胃的作用更为显著。
3. 毒性降低：对于某些含有潜在毒性的药材而言，经过适当的微生物发酵处理可以有效地降解其中的有毒成分，减少或消除其副作用。比如乌头类药物通过发酵可大大降低其毒性。
4. 药性变化：发酵还可能改变药物的四气五味等传统中医理论中描述的基本属性，如使寒凉性质的药材变得温热或者相反地让温热性质的药材变得平和温和。
5. 生物利用度提高：微生物在发酵过程中产生的酶类可以分解大分子物质，使得小分子更容易被人体吸收利用，从而提高了药物的整体疗效。
6. 新功能发现：某些经过特殊条件下的发酵处理后可能会出现原药材不具备的新功效或新的应用价值。

总之，通过合理地运用发酵技术，可以在保证安全性的前提下有效提升中药的质量和临床应用效果。但需要注意的是，在实际操作中应严格控制发酵条件，并且充分了解每种药材的具体情况，确保最终产品的安全性与有效性。