川牛膝和牛膝都是常用的中药材，它们在来源、性味归经及功能主治等方面有相似之处，但也有明显的差异。以下是两者的主要区别：
1. 植物来源：
   - 牛膝（学名：Achyranthes bidentata Bl.）：来源于苋科植物牛膝的干燥根。
   - 川牛膝（学名：Cyathula officinalis Kuan）：来源于苋科植物川牛膝的干燥根。
2. 产地分布：
   - 牛膝：主要产于河南、河北、山东等地，以河南禹州所产最为著名。
   - 川牛膝：主要产于四川、贵州、云南等西南地区。
3. 性味归经：
   - 牛膝：甘、苦，平。归肝、肾经。
   - 川牛膝：甘、微苦，平。归肝、肾经。
4. 功效与主治：
   - 牛膝：
     - 活血通经：用于月经不调、痛经、闭经等妇科疾病。
     - 补肝肾：用于腰膝酸痛、下肢无力等肝肾不足症状。
     - 强筋骨：用于风湿痹痛、关节疼痛等症状。
     - 利尿通淋：用于小便不利、淋证等泌尿系统疾病。
   - 川牛膝：
     - 活血祛瘀：用于跌打损伤、瘀血肿痛等症。
     - 补肝肾：用于腰膝酸软、下肢无力等症状，但作用较牛膝更强。
     - 强筋骨：用于风湿痹痛、关节疼痛等症状，尤其适合于下肢疾病。
     - 利尿通淋：用于小便不利、淋证等泌尿系统疾病。
5. 临床应用：
   - 牛膝：在妇科和风湿病治疗中较为常用，适用于多种肝肾不足的症状。
   - 川牛膝：在跌打损伤、瘀血肿痛以及下肢疾病的治疗中更为常用，特别适合于需要较强活血祛瘀作用的病症。
6. 药理作用：
   - 牛膝：具有抗炎、镇痛、改善微循环等作用。
   - 川牛