在药剂学中，微球（microspheres）和微囊（microcapsules）是两种常见的药物载体系统。它们都是通过特定的技术将药物包裹起来，以达到控制释放、提高生物利用度或减少药物毒副作用等目的。尽管两者在某些方面有相似之处，但它们之间还是存在一些关键的区别：
1. 定义上的差异：
   - 微球是指由高分子材料构成的微小球形颗粒，内部或表面负载着活性成分。
   - 微囊则是指将药物包裹在一个或多层膜内的微小结构。这些膜通常也是由生物可降解或非生物可降解的聚合物制成。
2. 结构上的差异：
   - 微球通常是实心的，其内部和表面都可以承载药物。
   - 而微囊则有明显的内外两部分：外部为包裹材料形成的囊壁，内部为核心物质（即药物）所在的空间。因此，从结构上看，微囊具有更明确的核心-壳层构造。
3. 制备方法上的差异：
   - 微球的制备通常采用相分离凝聚法、喷雾干燥法等技术。
   - 微囊则更多地使用界面聚合法、溶剂蒸发法等方式来形成其独特的结构。
4. 应用范围及特点的不同：
   - 由于微球具有较大的比表面积，因此在需要快速释放药物或增强药物吸收的情况下更为适用。
   - 相对而言，微囊因其特有的核心-壳层构造，在控制药物缓慢释放、保护敏感性药物免受外界环境影响等方面表现出色。

综上所述，虽然微球和微囊都是重要的药剂学载体系统，但它们在定义、结构特征以及应用场景上各有侧重。了解这些差异有助于合理选择合适的制剂形式来满足特定的治疗需求。