吸入型肾上腺皮质激素（Inhaled Corticosteroids, ICS）是治疗哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD）等气道炎症性疾病的重要药物。它们通过多种机制来降低气道炎症，具体如下：
1. 抑制炎性细胞活化：
   - 吸入型肾上腺皮质激素可以抑制多种炎性细胞的活化和功能，包括嗜酸性粒细胞、淋巴细胞、巨噬细胞等。
   - 这些细胞在气道炎症中起着关键作用，它们释放各种炎性介质，如白三烯、前列腺素、细胞因子等。ICS通过减少这些细胞的数量和活性，从而减轻炎症反应。
2. 抑制细胞因子的产生：
   - ICS可以抑制多种促炎细胞因子的产生，包括IL-4、IL-5、IL-13等。
   - 这些细胞因子在气道炎症中起着重要的调节作用，通过减少它们的生成，ICS有助于减轻炎症反应。
3. 减少血管通透性：
   - ICS可以降低气道血管的通透性，从而减少炎性介质和液体向气道组织中的渗出。
   - 这有助于减轻气道水肿和黏液分泌，改善呼吸功能。
4. 抑制免疫细胞的迁移：
   - ICS可以抑制免疫细胞（如嗜酸性粒细胞、中性粒细胞等）向炎症部位的迁移。
   - 通过减少这些细胞在气道中的聚集，ICS有助于减轻局部炎症反应。
5. 促进抗炎介质的产生：
   - ICS可以促进一些抗炎介质的生成，如脂氧素和保护素等。
   - 这些抗炎介质具有抑制炎症反应的作用，进一步帮助降低气道炎症。
6. 减少黏液分泌：
   - 气道炎症常伴随过多的黏液分泌，ICS可以通过抑制黏液腺细胞的功能来减少黏液的产生。
   - 这有助于改善气道通畅性和呼吸功能。

综上所述，吸入型肾上腺皮质激素通过多种机制降低气道炎症，从而有效控制哮喘和COPD等疾病的症状。在临床应用中，ICS通常与其他药物（如长效β2受体激动剂）联合使用，以达到最佳的治疗效果。