在药学中，表面活性剂（surfactants）是能显著降低液体表面张力或两相界面张力的物质。它们广泛用于药物制剂中以改善难溶性药物的溶解度、稳定性和生物利用度。以下是表面活性剂提高溶解度的主要机制：
1. 形成胶束：当表面活性剂在水中的浓度达到临界胶束浓度（CMC）时，表面活性剂分子会自发聚集形成微小的球状结构，称为胶束。这些胶束内部是疏水性的，可以容纳和溶解一些疏水性药物分子，从而增加它们在水中的溶解度。
2. 改变溶剂性质：表面活性剂能够改变溶剂的极性和亲水-疏水平衡（HLB值），使原本难溶于水的药物更容易溶解。例如，某些非离子型表面活性剂可以提高水相的介电常数，从而增加药物分子在水中的分散性。
3. 促进润湿：表面活性剂能够降低固体药物颗粒与液体之间的界面张力，改善药物颗粒的润湿性能，使药物更容易被溶剂渗透和溶解。这在制备混悬液和乳剂时尤为重要。
4. 形成复合物：某些表面活性剂可以与药物分子通过范德华力、氢键等非共价相互作用形成稳定的复合物，从而增加药物的溶解度。例如，胆酸盐类表面活性剂常用于提高难溶性药物的溶解度。
5. 改善结晶形态：表面活性剂还可以影响药物的结晶过程，改变其晶型和粒径分布，使药物更容易溶解。例如，某些表面活性剂可以抑制大晶体的形成，促进小晶体或无定形状态的生成，从而提高药物的溶解速率和溶解度。

在实际应用中，选择合适的表面活性剂及其浓度是关键。不同的药物和制剂需求可能需要不同类型的表面活性剂来达到最佳效果。此外，还需要考虑表面活性剂的安全性和稳定性，确保其不会对药物的有效性和安全性产生不利影响。