高密度脂蛋白（High-Density Lipoprotein，简称 HDL）是血液中的一种脂蛋白，主要由蛋白质和脂质组成。HDL 被誉为“好胆固醇”，因为它具有多种有益的生理功能，下面将详细介绍其主要功能：
1. 逆向胆固醇转运：这是 HDL 最重要的功能之一。它可以从小血管内皮细胞、巨噬细胞等组织中摄取多余的胆固醇，并将其运回肝脏进行代谢和排泄，从而减少动脉粥样硬化斑块形成的风险。
2. 抗氧化作用：HDL 能够抑制低密度脂蛋白（LDL）的氧化过程，防止其被氧化成为具有致病性的氧化 LDL。由于氧化 LDL 是促进动脉粥样硬化发展的重要因素之一，因此 HDL 的这一功能对于心血管健康至关重要。
3. 抗炎性：研究显示，HDL 可以通过多种机制减轻体内炎症反应，如抑制白细胞与血管壁的粘附、减少促炎因子的产生等。这些作用有助于保护心血管系统免受慢性低度炎症的影响。
4. 改善内皮功能：HDL 能够促进一氧化氮(NO) 的生成，NO 是一种重要的血管扩张物质，可以放松平滑肌细胞，增加血流量，降低血压，并且对维持正常的血管张力和完整性具有重要作用。
5. 参与脂质代谢调节：除了转运胆固醇外，HDL 还能携带其他类型的脂质如磷脂、游离脂肪酸等，在不同组织之间进行交换，支持正常的生理活动。
6. 可能的抗血栓形成作用：有研究表明 HDL 可以减少血小板聚集和激活，从而有助于预防血栓形成。

综上所述，HDL 在维护心血管健康方面发挥着重要作用。提高体内 HDL 水平被认为是降低心血管疾病风险的有效策略之一。然而，在实际临床应用中，提升 HDL 的方法需综合考虑个体差异及其它因素的影响。