现场试验和社区试验的研究对象都是现场自然人群，但是，前者随机分组和接受干预措施的基本单位是个人，后者的基本单位是整个社区或其亚组。

现场试验和社区试验常用于对某种预防措施或方法进行评价，而临床试验常用于评价治疗措施的有效性。

由于研究对象多、范围广而实际情况无法做到随机分组或没有平行对照的试验，称为类试验。很多现场试验和社区试验都属于类试验，常是干预试验前和干预试验后的比较。

现场试验和社区试验的主要目的：

（1）评价疫苗或药物预防疾病的效果。

（2）评价病因和危险因素

（3）评价卫生服务措施和公共卫生实践的质量

选择试验现场应考虑的因素：

（1）试验现场人口相对稳定，流动性小，并要有足够的数量。

（2）试验研究的疾病（或事件）在该地区有较高而稳定的发生率，以期在试验结束时，能有足够的发病人数（或事件）达到有效的统计分析。

（3）评价疫苗的免疫学效果时，应选择近期内未发生该疾病流行的地区。

（4）试验地区有较好的医疗卫生条件，医疗机构及诊断水平较好，卫生防疫保健机构比较健全，登记报告制度较完善等。

（5）试验地区（单位）领导重视，群众愿意接受，有较好的协作条件等。