胰腺癌是一种病死率极高的癌症，因为该病早期不易发现，绝大部分的患者到明确诊断已属晚期，是目前少数几个棘手的恶性肿瘤之一。

　　胰腺癌的发病情况一直困扰着医生们，至今没有证据说明可直接导致该病的原因，只是在调查中发现吸烟、饮酒、高脂肪、高动物蛋白、糖尿病、慢性胰腺炎以及长期大量饮用咖啡等因素可能与之有关联。胰腺癌男性占多数，男女之比约2：1，超过40岁的患者约占70—80%，近几年来其发病无论在发达国家还是在发展中国家正呈增加趋势。青年人的发病也在上升，且年龄越小病情发展越快，这可能是造成难治的一个因素。

　　胰腺癌在我国并不是消化道常见肿瘤，但由于对其了解还比较有限，加上其早期缺乏典型临床表现，所以在确诊后绝大多数患者已失去了治愈的机会。随着胰腺癌发病的不断增多，以及一系列尸解资料表明，胰腺癌是一种高侵犯、高转移的恶性肿瘤，即使是在早期的癌细胞也已侵犯到胰腺周围组织和脏器，如十二指肠、胃、结肠、肾等，特别是周围淋巴结转移以及对血管如肠系膜上血管、肝动脉，脾血管等部位的侵犯，是造成手术根治困难的主要原因，及时手术切除后，也易残留引起复发。

　　胰腺癌的某些症状很值得关注：（一）、上腹不适及隐痛是该病首发最常见的症状。常伴有饮食后饱胀痛，有时放射至上腹和腰背部，以间歇性痛为主，夜间疼痛可能会加剧。（二）、梗阻性黄疸是胰腺癌较突出的症状，这一表现在胰头癌或肿块在壶腹部周围多见。黄疸呈持续性、进行性加深，皮肤瘙痒，色呈鲜黄、棕黄，大便颜色变浅甚至变成陶土色。黄疸指数上升，转氨酶不一定上升。（三）、食欲减退和消瘦也是较常见症状。因为胰腺不仅是内分泌器官，也是很重要的消化器官，其病变会造成消化吸收不良，故食欲差、恶心等就会出现，并且在短时间内出现体重明显下降，有时还伴有不规则的腹泻。（四）、其他表现：如自己能在腹部扪到肿块，发现有腹水存在，或者有恶病质，以及骨痛、肝痛、咳嗽等已是晚期，往往提示有肝、骨、肺等转移。其中肝脏转移在胰腺癌患者中达80%，当然也有罕见的皮肤转移。

　　在诊断方面，通常以病理诊断来确诊，但对胰腺癌患者来说并不是件易事。多数学者认为，采用无创伤性的B超检查并在CT引导下细针穿刺探查为佳，这样既可以检测肿块部位大小，又可以明确肿瘤对周围组织血管的影响及转移情况，还可提示胰管及胆管的扩张程度，并结合CT或MRI为手术提供指征。近年来，纤维胃镜超生探头大大地提高了诊断率，选择性动脉和逆行胰胆管造影也有助于诊断该病。在血清检查中，以Cal19—9相对准确率较高，加以上CEA、CA50等联合监测也可确诊该病。此外，胰腺癌端粒酶、癌基因等诊断手段的开展，也已成为该病的辅助诊断技术。

　　在治疗方面，手术是治疗胰腺癌的关键。在胰腺癌中，胰头癌占70%—80%，发现时往往直径大于5厘米；其余为胰体尾癌。因胰体尾癌的症状不明显，故发现时常大于10厘米，所以能进行根治性手术或能进行手术切除的约在10%以下。近十年来，随着手术水平提高，手术围期死亡率明显下降。然而，总体在世界范围内5年生存率还是很低。因此，胰腺癌伴梗阻的患者大多采用姑息手术、黄疸引流或经皮穿刺胆管引流，主要目的是减轻症状，以提高生存质量。多数学者认为综合治疗可以延长患者生命。现近几年，介入或放疗、化疗、免疫、中药等联合应用对肿瘤的控制起到了一定的效果。值得一提的是，胰腺癌还需加强对症支持治疗，如止痛、营养支持、保护肝功能等治疗，这对胰腺癌患者改善生活质量是有益的。