潜伏期4～21天，多为l0～14天。

　　（一）典型乙脑可分为四期

　　1.初期：起病后l～3天。起病急，体温l～2天内高达39～40℃，伴头痛、恶心、呕吐，可有精神萎靡或嗜睡。

　　2.极期：病程第4～10天，上述症状加重。

　　（1）高热：体温可高达40℃以上，一般持续4～10天，严重者可达3周。体温越高、热程越长、病情越重。

　　（2）意识障碍：程度不等，可有嗜睡、谵妄、昏迷等，可发生于第1～2天，多发生于第3～8天，多持续一周左右，严重者可长达4周以上。昏迷越深、时间越长、病情越重。

　　（3）惊厥或抽搐：多见于病程第2～5天；可先有面部、口唇等局部抽搐，继之为肢体阵挛性抽搐，甚至全身抽搐，多持续数分钟，均伴有意识障碍。严重者可导致发绀、呼吸衰竭。

　　（4）呼吸衰竭：多见于重症患者，主要为中枢性呼吸衰竭，表现为呼吸节律不规则，如呼吸表浅、双吸气、叹息样呼吸、潮氏呼吸等，最后呼吸停止。亦可发生外周性呼吸衰竭，表现为呼吸先快后慢，胸式或腹式呼吸减弱、发绀，呼吸节律整齐。患者多伴有脑水肿及脑疝，表现为意识障碍加重、反复、持续性惊厥、抽搐，瞳孔忽大忽小、大小不一，对光放射消失。

　　（5）其他神经系统表现：可有浅放射减弱或消失，腱反射先亢进后消失。出现病理性锥体征如巴氏征阳性、脑膜刺激征，大小便失禁或潴留，并可出现肌张力增高及肢体强直性瘫痪。此期病情最严重，高热、持续抽搐及呼吸衰竭是其严重症状。

　　3.恢复期：体温逐渐下降，精神神经症状逐日好转，多于2周左右逐渐恢复。严重病例的神志障碍、痴呆、失语、吞咽困难、瘫痪或精神失常等症状恢复较慢。

　　4.后遗症期：上述精神神经症状6个月仍未恢复则称为后遗症，发生率约5％～20％，有的持续终生。

　　（二）临床类型

　　按病情轻重如发热、精神神经症状、呼吸衰竭情况分以下类型。

　　1.轻型：体温38～39℃，神志清楚，无抽搐，病程5～7天；易误、漏诊。

　　2.普通型：最常见。体温39～40℃，嗜睡或浅昏迷，偶有抽搐或病理反射，病程约7～10天，预后良好。

　　3.重型：体温40℃以上，昏迷、反复或持续性抽搐，浅反射消失，深反射先亢进后消失，病理反射阳性，可有肢体瘫痪或呼吸衰竭，病程多在2周以上。恢复期可有精神神经症状，少数留有后遗症。

　　4.极重型：又称暴发型。起病急骤，进展迅速，体温l～2天内可升至40℃以上，反复或持续性强烈抽搐。深度昏迷，迅速出现脑疝及中枢性呼吸衰竭，多在极期死亡或留有严重后遗症。

　　（三）并发症

　　发生率约l0％。常见继发感染，可有肺炎、肺不张、泌尿系感染、褥疮、败血症等；因应激性溃疡引起的上消化道出血。