美国国立卫生研究院的Ruggiero等通过一项长达45年的研究发现，无论男性还是女性，若白细胞（WBC）计数高于正常水平或位于正常高限水平，就将面临更高的死亡危险，尤其是心血管疾病相关的死亡危险。

　　该研究共纳入1958-2002年间美国巴尔的摩衰老纵向研究计划的1083名女性及1720名男性。在基线及其后的随访时每2年收集血液样本和医学状况，对WBC计数、所有原因导致的死亡、心血管病及癌症导致的死亡进行评估。

　　结果发现，在1958-2002年间，WBC计数存在下降趋势。这种长期的下降趋势独立于年龄、性别、种族、吸烟状况、体重指数和体育锻炼情况。女性的WBC计数水平显著低于男性。WBC计数与所有原因的死亡率间呈非线性相关，与心血管病死亡率之间几乎呈线性相关，但与癌症死亡率无关。WBC计数的正常范围是4500~10000个/μl，计数在3500~6000个/μl之间的患者死亡率最低，高于10000个/μl者的死亡率最高，与其基线WBC计数水平、性别、死亡年龄无关。即使WBC计数在正常范围内，死亡危险也有所不同。WBC计数在6000~10000个/μl者比WBC计数在3500~6000个/μl者的死亡危险高30%~40%.从WBC的正常低限值3500个/μl起，计数每增加1000个/μl，患者的死亡危险就会增加10%.

　　研究者认为，检测WBC计数可能会对预测个体的健康状况有所帮助，并建议将WBC计数作为心血管病的一项危险指标，结合患者的临床情况来决定是否考虑采取预防措施。

　　然而，Vermont大学的Cushman医师和德克萨斯大学Galveston医学分校的Goodwin教授持不同观点。他们肯定了此项研究的积极意义在于支持了炎症状态参与许多慢性疾病的生理过程，并且显示出WBC计数在1960-2000年间确实有所下降，这与其他的研究结果一致，说明西方国家在上世纪后半期健康水平有了总体改善。但是，对个例患者而言，这项观察性研究的临床意义不大。