肺癌主要分两大类：非小细胞肺癌（non-small cell lung cancer，NSCLC）和小细胞肺癌（small cell lung cancer，SCLC）。非小细胞肺癌又分为三种主要组织学类型：即鳞状细胞癌（squamous cell carcinoma）、腺癌（adenocarcinoma）和大细胞癌（1arge cell carcinoma）。这种分类方法十分重要，因为两类肺癌的治疗方法是不同的。

　　（1）非小细胞肺癌1）鳞状细胞癌（鳞癌）：在肺癌中，约占50％。病人年龄大多在50岁以上，男性占多数。大多起源于较大的支气管，常为中心型肺癌。虽然鳞癌的分化程度不一，但生长速度较缓慢，病程较长，对放射和化学疗法较敏感。通常先经淋巴转移，血行转移发生较晚。2）腺癌：发病年龄较小，女性相对多见。多数起源于较小的支气管上皮，多为周围型肺癌；少数则起源于大支气管。早期一般无明显临床症状，往往在胸部x线检查时发现，表现为嘲形或椭圆形分叶状肿块。一般生长较慢，但有时在早期即发现血行转移，淋巴结转移则较晚发生。细支氢管肺泡癌是腺癌的一种类型，起源于细支气管粘膜上皮或肺泡上皮。发病率低，女性较多见，常位于肺野周围部分。一般分化程度较高，生长较慢，癌细胞沿细支气管、肺泡管和肺泡壁生长，而不侵犯肺泡间隔。淋巴和血行转移发生较晚，但可侵犯胸膜或经支气管播散到基它肺叶。在x线形态上可分为结节型和弥漫型两类。前者可以是单个结节或多个结节，后者形态类似支气管肺炎。大细胞癌：此型肺癌甚为少见，约半数起源于大支气管。细胞大，胞浆丰富，胞核形l答多样，排列不规则。大细胞分化程度低，常在发生脑转移后才被发现。预后很差。

　　（2）小细胞癌（未分化小细胞癌）：发病率比鳞癌低，发病年龄较轻，多见于男性。一般起源于大支气管，大多为中心型肺癌。细胞形态与小淋巴细胞相似，形如燕麦穗粒，因而又称为燕麦细胞癌。小细胞癌恶性程度高，生长快，较早出现淋巴和血行广泛转移。对放射和化学疗法虽较敏感，但在各型肺癌中预后最差。

　　此外，少数肺癌病例同时存在不同类型的肿瘤组织，如腺癌内有鳞癌组织，鳞癌内有腺癌组织或鳞癌与小细胞癌并存。这一类肿瘤称为混合型肺癌。